Levará muitos anos para avaliar verdadeiramente o impacto global na saúde da pandemia do COVID-19. Embora a principal preocupação tenha sido em torno do risco direto para a saúde física, já estão surgindo dados que sugerem que também houve um impacto significativo na saúde mental e emocional.

O medo sinistro, o isolamento e a tensão geral experimentados por muitos impactaram todas as faixas etárias. Um grupo de preocupação particular são os jovens adultos entre 18 e 24 anos. Uma pesquisa recente realizada pelos Centros de Controle de Doenças descobriu que 75% dos 5.470 jovens adultos pesquisados apresentavam um ou mais sintomas adversos de saúde mental ou comportamental.

Agências de saúde mental e defensores em todo o mundo continuam a investigar estratégias eficazes de apoio para jovens adultos e outras populações vulneráveis. Os especialistas concordam que procurar a ajuda de um profissional de saúde mental licenciado é um passo crítico para superar esses desafios.

Além da intervenção profissional, descobriu-se que hábitos diários específicos relacionados à saúde ajudam a melhorar aspectos da saúde mental, como humor, autoestima e resposta ao estresse. O exercício tem se mostrado particularmente eficaz.  

Os benefícios físicos do exercício são bem conhecidos, e pesquisas apontam para uma lista crescente de benefícios fisiológicos, neurológicos e até psicológicos associados à saúde mental. Como profissional de saúde e exercício, tenho visto esses benefícios em primeira mão, principalmente com adultos e jovens que trabalham com web design.

Abaixo estão algumas das maneiras pelas quais o exercício regular afeta positivamente o humor, a resposta ao estresse e a saúde mental geral.

O exercício aumenta os hormônios e neurotransmissores do “sentir-se bem”

O exercício vigoroso cria mudanças imediatas nos neurotransmissores do “sentir-se bem”, como a serotonina e a dopamina, impactando positivamente como você se sente, pensa e age. A norepinefrina, um hormônio e um neurotransmissor que aumenta a concentração durante o exercício, pode proteger seu cérebro dos impactos negativos do estresse. O exercício também promove um aumento de opióides endógenos que melhoram o humor e a sensação de bem estar. Essas “endorfinas” são um dos fatores por trás do “barato do corredor”.

O exercício reconecta a resposta ao estresse

Mesmo que nos faça sentir bem, o exercício é reconhecido pelo cérebro e corpo humano como estresse fisiológico. Aumentar sua frequência cardíaca e desafiar quase todos os sistemas do seu corpo está muito longe de seu estado preferido de homeostase. Os pesquisadores descobriram, no entanto, que esse estresse intencional criado pelo exercício voluntário pode suprimir a resposta do sistema nervoso simpático a futuros eventos estressantes.

A resposta humana ao estresse envolve uma relação entre o córtex pré-frontal altamente evoluído e lógico e a amígdala mais primitiva e reativa. Parece que tanto o exercício agudo quanto o regular ajudam a atenuar a resposta da amígdala, permitindo que o córtex pré-frontal mais lógico dê o show.

Exercício melhora a autoestima

Além dos benefícios fisiológicos e neurológicos positivos, o exercício regular está associado à melhora da autoestima . Além disso, uma perspectiva mais positiva combinada com uma melhor percepção corporal e competência física geral resulta em adultos jovens se sentindo mais aptos e confiantes.

Para os jovens adultos colherem os benefícios do exercício para a saúde mental, é importante que participem de uma forma segura, eficaz e agradável. Embora os benefícios para a saúde mental tenham sido observados com várias frequências e intensidades de participação em exercícios, as diretrizes atuais da indústria incentivam adultos saudáveis de 18 a 65 anos a participar de exercícios de intensidade moderada (64 a 76% da frequência cardíaca máxima) por 30 a 60 minutos por dia , em pelo menos três dias por semana, ou exercício aeróbico de intensidade vigorosa (77 a 95% da frequência cardíaca máxima) por 20-60 minutos por dia, em pelo menos três dias por semana. Também é recomendado realizar treinamento de resistência pelo menos dois dias por semana.

Como fazer do exercício um desejo em vez de uma obrigação

Em 20 anos ajudando pessoas de todas as idades a tornar o exercício parte de sua vida, descobri que as seguintes estratégias são úteis para criar um ambiente de exercício divertido e envolvente para que os jovens adultos queiram participar.

• Torná-lo social. Os jovens adultos muitas vezes estão em uma fase da vida em que reconhecem a importância de expandir seus círculos sociais. Quando isso pode ser feito em um ambiente de exercícios, a atividade se torna mais divertida e relevante para suas vidas.

• Incentive-os a encontrar algo de que gostem. Como é verdade para qualquer idade, as pessoas são mais propensas a ficar com algo que gostam. Incentive os jovens adultos a experimentar atividades diferentes e encontrar algo de que gostem.

• Destaque como o exercício os faz sentir. Perda de peso, melhor desempenho físico e outros “efeitos colaterais” positivos do exercício regular podem levar tempo para serem percebidos. No entanto, uma única sessão de exercício pode melhorar imediatamente o humor, os níveis de estresse e outros fatores de saúde mental. Incentive os jovens adultos a se concentrarem nesses aspectos de um programa de exercícios, além das metas de longo prazo.

Além disso, essa faixa etária pode estar no processo de buscar grandes marcos na vida, como encontrar uma carreira, selecionar um parceiro, começar uma família etc. hábito altamente benéfico enquanto eles lidam com as principais decisões à sua frente.

Quando os indivíduos passam a valorizar o exercício como algo que pode melhorar imediatamente seu humor, perspectiva e capacidade de tomada de decisão, ele se torna uma ferramenta relevante dentro do contexto de sua vida.

Deve-se notar que o exercício por si só não é uma “cura”, e os especialistas recomendam que os jovens adultos procurem intervenção profissional se tiverem problemas de saúde mental. No entanto, a promoção de hábitos de vida saudáveis, como exercícios, pode oferecer um apoio poderoso no caminho para melhorar a saúde mental de adultos jovens.