A interrupção do sono é uma preocupação crescente na América. Um em cada três adultos americanos não dorme as sete a nove horas recomendadas de sono por noite, em detrimento de sua saúde geral. Uma declaração de consenso publicada no Journal of Sleep Medicine sugere que, apesar de precisarem de 10 a 12 horas de sono por noite, muitas crianças de cinco a 10 anos estão ficando aquém. Parece que, como os adultos, o sono abaixo do ideal aumenta o risco das crianças para uma variedade de problemas de saúde.

Desses problemas de saúde relacionados ao sono, a obesidade infantil é um foco crescente de preocupação.

O sono é um tempo “planejado” para a recuperação em nosso biorritmo humano que permite o crescimento e o reparo dos tecidos. Altas taxas de atividade hormonal durante o sono ajudam a regular uma variedade de processos fisiológicos que afetam o crescimento, a cognição e o comportamento. Quando o sono está comprometido, o mesmo acontece com todos os itens acima. Dada a rapidez com que os cérebros e corpos das crianças estão crescendo, a falta de sono pode ser prejudicial ao processo de desenvolvimento.

A pesquisa sobre como essa interrupção pode contribuir para o aumento das taxas de obesidade apresentou algumas descobertas significativas:

• Dados publicados no Archives of Pediatric and Adolescent Medicine sugerem que em crianças pequenas (0 a 4 anos), o sono noturno reduzido foi associado ao aumento do risco de sobrepeso e/ou obesidade. O sono diurno (sonecas) não melhorou o risco.

• Um estudo publicado na Pediatrics revelou que crianças de quatro a 10 anos com as durações de sono mais curtas eram quatro vezes mais propensas a ter obesidade. A duração do sono curta e inconsistente também foi associada à insulina alterada, níveis de colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL) e proteína C reativa.

• Pesquisa da Universidade de Illinois, Urbana-Champaign examinou rotinas familiares e resultados de saúde subsequentes. Suas descobertas sugerem que crianças que dormem menos de sete horas por noite têm três vezes mais chances de ficarem acima do peso. Além disso, filhos de pais que dormiam menos de sete horas por noite tinham 1,3 vezes mais chances de ficarem acima do peso. Os pesquisadores concluíram que o sono pode ser um dos fatores iniciais mais importantes a serem direcionados na prevenção da obesidade infantil.

Esses achados não se limitam ao impacto agudo do sono na obesidade infantil. Parece que o risco de desenvolver obesidade por sono insuficiente durante a infância pode se estender até a idade adulta.

• Um estudo com mais de 1.000 pessoas na Nova Zelândia descobriu que tempos de sono mais curtos na infância aumentavam a probabilidade de obesidade aos 32 anos.

• Uma revisão sistemática de mais de 36 publicações publicadas na Obesity encontrou uma ligação significativa entre a curta duração do sono durante a infância e a obesidade ao longo da vida.

Como a obesidade infantil e a falta de sono estão relacionadas?

Os pesquisadores relatam que, embora existam algumas descobertas importantes, é difícil determinar exatamente por que e como a deficiência do sono afeta a obesidade infantil. Alguns sugerem que pode ser um fenômeno de “galinha ou ovo”. As taxas de distúrbios do sono, como apnéia do sono, são muito maiores em crianças que têm obesidade. No entanto, os mecanismos comumente propostos pelos quais o sono afeta a obesidade são semelhantes em adultos e crianças.

Desequilíbrio do Hormônio da Fome

Quando o sono é prejudicado em qualquer idade, o hormônio leptina diminui significativamente. Esse hormônio sinaliza ao cérebro que é hora de parar de comer. Essa diminuição está associada a um aumento do hormônio grelina, que aumenta a afinidade pelo alimento, resultando em maior ingestão calórica.

Despesa de Energia Diminuída

O sono insuficiente reduz a temperatura central, o que contribui para a fadiga. Adultos e crianças fatigados são menos propensos a serem fisicamente ativos.

Níveis de cortisol aumentados

Foi observado que o sono abaixo do ideal pode aumentar agudamente o hormônio do estresse cortisol. Aumentos crônicos de cortisol têm sido associados à resistência à insulina e aumento do peso corporal em adultos e crianças.

Esses achados deixam claro que o sono desempenha um papel na epidemia de obesidade infantil. Existem, no entanto, medidas pró-ativas que os pais podem tomar para ajudar a melhorar os padrões de sono de seus filhos.

Limite a tecnologia antes de dormir. Assistir à televisão imediatamente antes da hora de dormir tem sido associado com a duração do sono prejudicada em crianças. Desligar a televisão e outros dispositivos de tela pelo menos 30 minutos antes de dormir é frequentemente recomendado por médicos e pesquisadores.

Mantenha horários de dormir consistentes. A fisiologia e a psicologia das crianças respondem bem à rotina. Ir para a cama e acordar no mesmo horário todos os dias ajuda a criar um ciclo ideal de sono/vigília. Com as crescentes restrições externas de tempo (escola e outras atividades), é essencial que pais e educadores avaliem o propósito dessas demandas de tempo. Embora as crianças precisem aprender a aplicar rigor em várias disciplinas, também é essencial que elas tenham tempo para brincar e relaxar.

Use o senso comum. Lembre-se de que o sono de qualidade é ideal quando as crianças vão para a cama em um estado calmo. Quaisquer atividades altamente estimulantes antes da hora de dormir são contrárias a esse objetivo. Considere diferentes medidas e rituais que podem ser realizados antes de dormir que promovam calma e relaxamento. Mesmo com nossos melhores esforços como pais, ainda estaremos pegando copos de água e verificando se há monstros debaixo da cama às 2 da manhã. para recarregar vidas jovens felizes e saudáveis.